Primera Encuesta de Población Activa (EPA) del año. Los datos del primer trimestre que publica este martes el Instituto Nacional de Estadística (INE) marcan el peor comienzo de año del mercado laboral en mucho tiempo. En total, se perdieron 170.300 ocupados brutos (casi el doble que el año pasado en el mismo periodo) para situar el total en 22.293.000 y el paro aumentó en 231.500 personas, también superando el dato de un año atrás (+38.000), para elevar el total a 2.708.600. Este repunte elevó la tasa de paro nueve décimas hasta el 10,83% -después de caer a cierre de 2025 del 10% por primera vez desde 2008-, pero esta sí aguanta la comparativa porque es su nivel más baja de los últimos 18 años.

La fuerte estacionalidad de los primeros meses del año, sobre todo por el impacto del fin de la campaña navideña, dibuja habitualmente un desempeño negativo del mercado de trabajo. Sin embargo, el de este año es especialmente malo porque, al contrario que el año pasado, la celebración de Semana Santa en 2026 (2 y 3 de abril) traslada a este periodo las contrataciones de refuerzo, sobre todo en hostelería y comercio, es decir, que ni la celebración del puente ‘salva’ el dato.

Ni la ocupación ni el desempleo aguantan la comparativa: según los datos del INE, el incremento del paro en los tres primeros meses de este año es el más pronunciado en un primer trimestre desde 2013, cuando aumentó en 257.200 personas. El descenso de la ocupación es el más pronunciado en un primer trimestre desde 2020, cuando la llegada de la pandemia destruyó 285.600 empleos.